Alex Dantas, fundador e CEO da Circuit Launch, estabeleceu em 2016 um ecossistema para startups de hardware, robótica e desenvolvimento de sistemas eletrônicos no Vale do Silício. A empresa mantém unidades em Oakland, inaugurada em 2017, e em Mountain View, aberta em 2025. O modelo visa atender à demanda por infraestrutura para desenvolvimento de protótipos e por profissionais especializados no mercado.

Evolução e Modelo de Co-factory

A Circuit Launch iniciou como um espaço que combinava coworking e makerspace. O projeto evoluiu para um modelo de “co-factory”, que consiste em ambientes compartilhados. Nesses locais, as empresas podem desenvolver protótipos, fabricar pequenos lotes e acessar infraestrutura industrial sem a necessidade de montar uma fábrica própria. Desde a inauguração da unidade de Oakland em 2017, centenas de startups passaram pelo espaço.

Entre as empresas que utilizaram a estrutura está a 1X, fabricante de robôs humanoides, que levantou mais de US$ 100 milhões em investimentos. Outro exemplo é a Cartken, que desenvolve robôs autônomos para transporte e entrega de materiais. A Cartken captou um total acumulado de US$ 22,5 milhões em investimentos, incluindo uma rodada mais recente de US$ 10 milhões, liderada pela gestora de capital de risco 468 Capital.

Iniciativa de Formação MechLabs

A Circuit Launch atua na formação profissional por meio da MechLabs, uma empresa criada pelo grupo para desenvolver um modelo alternativo de ensino em engenharia mecatrônica. A MechLabs oferece programas curtos, orientados por projetos e acompanhados por inteligência artificial. A inteligência artificial identifica lacunas de aprendizado e recomenda desafios conforme a evolução do aluno. A iniciativa, que operava em modo fechado, já recebeu mais de 500 alunos em programas-piloto e tem previsão de abertura ao público até o fim deste ano.

O plano da Circuit Launch é expandir o modelo para todo os Estados Unidos, com a meta de construir um campus em cada estado até 2035. A MechLabs prevê competir com instituições como Stanford e MIT em cerca de dez anos.

Origem da Circuit Launch e Investimentos

A conexão profissional de Alex Dantas com a robótica ocorreu em 2016, quando ele encontrou um antigo prédio industrial vazio em Oakland. O proprietário do imóvel se tornou sócio do projeto e investiu US$ 750 mil na reforma inicial. Alex Dantas aportou cerca de US$ 100 mil do próprio bolso e levantou outros US$ 100 mil com dois investidores-anjo, um brasileiro e um canadense. Para a redução de custos, Dantas desenvolveu um sistema próprio de estruturas de alumínio, fabricado na China, e participou da reforma por cerca de oito meses.

A demanda por unidades mais próximas da comunidade motivou a abertura de uma segunda unidade em Mountain View em 2025. O imóvel de Mountain View abrigou anteriormente a Boston Dynamics, que criou o robô Atlas, aposentado em 2024. O local também foi sede de uma hacker house da qual Alex Dantas chegou a ser membro e onde ele assistiu a uma palestra de Vitalik Buterin sobre o Ethereum.

Frentes de Negócio da Circuit Launch

A Circuit Launch está estruturada em três frentes de negócio. A primeira é a operação de real estate, que constitui a base estrutural da empresa. A meta é ter uma unidade em cada estado americano até 2035. A segunda frente é voltada à manufatura, criada a partir de uma demanda das startups residentes. A empresa montou um “machine shop” profissional. A visão de longo prazo para a manufatura inclui um modelo de roll-up, com a compra de oficinas e a criação de “dark factories” operadas por humanoides. A terceira frente é a MechLabs, dedicada à educação em engenharia mecatrônica, por meio de projetos práticos e inteligência artificial. As três frentes de negócio se integram como um ecossistema.

Trajetória Profissional de Alex Dantas

Alex Dantas, nascido em Goiânia e criado em Formosa (GO), decidiu ainda na infância que queria trabalhar com mecatrônica. Ele estudou Direito na Universidade Católica de Goiás (atual PUC Goiás) e, posteriormente, mudou-se para os Estados Unidos com uma bolsa para dançar balé clássico. Dantas abandonou a carreira de bailarino após observar as dificuldades financeiras de outros profissionais. Ele tentou abrir uma startup na Califórnia, mas não conseguiu a captação de US$ 2 milhões necessária. Durante esse período, morou no próprio carro em São Francisco.

Dantas comprou e vendeu imóveis até a crise financeira de 2008 e, em seguida, serviu por quatro anos na Marinha americana, na manutenção eletrônica de embarcações. Após a Marinha, ele fundou uma sequência de startups de software, das quais quatro fracassaram e uma obteve sucesso. Antes de fundar a Circuit Launch, Alex Dantas realizou vendas de carros de luxo, como Ferrari, Lamborghini e Mercedes-Benz, para clientes no Brasil e na China, somando cerca de US$ 8 milhões em três anos.