GALLE, Sri Lanka/WASHINGTON, 4 Mar (Reuters) – Um submarino dos Estados Unidos afundou um navio de guerra iraniano próximo à costa do Sri Lanka, conforme anunciou o secretário de Defesa dos EUA, Pete Hegseth, na quarta-feira.

O vice-ministro das Relações Exteriores do Sri Lanka informou que ao menos 80 pessoas morreram no ataque à fragata IRIS Dena, que retornava ao Irã após deixar um porto no leste da Índia.

“Um submarino norte-americano afundou um navio de guerra iraniano”, declarou Hegseth no Pentágono. Ele acrescentou que o navio foi afundado por um torpedo.

De acordo com informações disponíveis, o navio iraniano participou de um exercício naval na Baía de Bengala entre 18 e 25 de fevereiro.

Busca por sobreviventes no Sri Lanka

O Sri Lanka iniciou uma operação de busca e resgate após receber um pedido de socorro. A Marinha resgatou 32 pessoas, que receberam atendimento em um hospital na cidade portuária de Galle, no sul do país.

O ministro das Relações Exteriores, Vijitha Herath, informou que 180 pessoas estavam a bordo do navio.

O comandante Buddhika Sampath, porta-voz da Marinha do Sri Lanka, disse que as embarcações que chegaram ao local observaram uma mancha de óleo. Ele acrescentou que o incidente ocorreu fora das águas do Sri Lanka, mas que Colombo estava comprometida em fornecer apoio.

A Marinha do Sri Lanka continua as operações de busca e resgate.