A instabilidade no Oriente Médio, conforme reportado em 8 de março de 2026, pode aumentar os preços dos alimentos em todo o mundo. A região é uma importante fonte de fertilizantes, e o fechamento do Estreito de Ormuz, que liga o Golfo Pérsico ao Oceano Índico, tem interrompido o transporte marítimo, afetando o fornecimento desses produtos.

O Golfo Pérsico é uma fonte de matérias-primas para fertilizantes nitrogenados, que são essenciais para a produção de alimentos, representando cerca de metade do suprimento mundial. A interrupção no Estreito de Ormuz eleva os preços dos fertilizantes e dos químicos usados em sua fabricação, podendo levar à redução do uso pelos agricultores e, consequentemente, diminuir a oferta de alimentos.

Impactos no Setor de Fertilizantes

O conflito no Oriente Médio pode ter impactos ainda maiores do que o conflito entre Rússia e Ucrânia, segundo Sarah Marlow, da Argus Media. Cinco países da região – Irã, Arábia Saudita, Catar, Emirados Árabes Unidos e Bahrein – dependem do Estreito de Ormuz para exportar fertilizantes, representando mais de um terço do comércio mundial de ureia e quase um quarto de amônia.

A QatarEnergy interrompeu a produção de ureia após perder acesso ao gás natural devido a ataques. Outras fábricas continuam produzindo, mas enfrentam dificuldades no transporte.

Vulnerabilidades e Alternativas

A crise expõe a dependência de um pequeno grupo de produtores de fertilizantes. A Índia e o Brasil buscam reduzir a aplicação de fertilizantes importados, diversificando culturas e adicionando nutrientes locais ao solo.

A aplicação de fertilizantes é crucial para as plantações da primavera no Hemisfério Norte. Nos Estados Unidos, as tarifas sobre fertilizantes importados já haviam elevado os custos. A Índia, que importa cerca de 40% de seus fertilizantes do Oriente Médio, é particularmente vulnerável.

A China impôs restrições à exportação de fertilizantes, buscando proteger seus agricultores. Os preços da ureia no Egito aumentaram cerca de 37% na última semana. O aumento contínuo nos custos dos fertilizantes pode levar governos a subsidiar o cultivo, o que pode agravar o endividamento de países de baixa renda.

O enxofre, subproduto do refino de petróleo e gás, também é impactado. Quase metade do enxofre mundial está retida no lado errado do Estreito de Ormuz. O enxofre é usado na fabricação de fertilizantes fosfatados e metais. A escassez de enxofre afeta Marrocos, onde é usado na produção de fertilizantes fosfatados. O enxofre é uma matéria-prima essencial, segundo Chris Lawson, do CRU Group.

O aumento dos preços dos alimentos pode levar ao aumento da desnutrição em países pobres.

O aumento nos preços dos fertilizantes pode reduzir as colheitas e elevar os preços dos alimentos.