O Google planeja construir data centers de inteligência artificial (IA) no espaço em um prazo de dez anos, segundo Sundar Pichai, CEO da Alphabet, dona do Google. A iniciativa faz parte do Project Suncatcher, que busca formas eficientes de abastecer data centers utilizando energia solar.
Em entrevista à Fox News, Pichai mencionou que o primeiro passo será dado no início de 2027, em parceria com a Planet, empresa de imagens de satélite. Serão lançados dois satélites-piloto para testar o hardware em órbita.
Data centers espaciais
O Google não é a única empresa com planos para data centers espaciais. A SpaceX solicitou autorização para lançar até 1 milhão de satélites, visando criar uma rede movida a energia solar. A startup Starcloud, com apoio da Y Combinator e Nvidia, colocou em órbita seu primeiro satélite com IA embarcada em dezembro de 2025.
O cofundador e CEO da Starcloud, Philip Johnston, estima que data centers fora da Terra emitirão até dez vezes menos carbono do que os tradicionais, mesmo considerando a poluição dos lançamentos de foguetes.
O custo para construir e operar data centers solares no espaço ainda é incerto. A McKinsey, em um relatório de abril de 2025, estimou que os centros em terra podem demandar mais de US$ 5 trilhões em investimentos até 2030.
A Alphabet planeja investir entre US$ 175 bilhões e US$ 185 bilhões neste ano em expansão de data centers de IA, conforme informado em fevereiro.
Preocupações sobre o investimento
O aumento dos investimentos em infraestrutura de data centers gera preocupações sobre uma possível bolha e o risco de ativos encalhados. Em 2025, cinco empresas emitiram US$ 121 bilhões em novos bônus, um aumento em relação aos US$ 40 bilhões de 2020.
Um relatório do Departamento de Energia dos EUA, de dezembro de 2024, indicou que a demanda por eletricidade em data centers triplicou em dez anos e pode dobrar ou triplicar novamente até 2028. Em 2023, os data centers consumiram mais de 4% da eletricidade total do país, podendo chegar a 12% em 2028.
O Google mais que dobrou o uso de energia em data centers em cinco anos, passando de 14,4 milhões de MWh em 2020 para 30,8 milhões de MWh em 2024. A empresa reportou uma redução de 12% nas emissões associadas à energia dos data centers em 2024, mesmo com a expansão.
Especialistas em sustentabilidade alertam para possíveis problemas ambientais relacionados à “corrida espacial da IA”.
O CEO da Amazon Web Services, Matt Garman, expressou ceticismo sobre a viabilidade da ideia, mencionando o peso dos servidores e a ausência de uma estrutura permanente no espaço.
A expansão da IA exige um grande volume de eletricidade. O Google aumentou o uso de energia em data centers e planeja a construção de infraestrutura no espaço.
