WASHINGTON – Os Estados Unidos indicaram que iniciaram um relaxamento no bloqueio de petróleo a Cuba. A mudança ocorreu após o presidente Donald Trump ameaçar punir países que enviassem combustível à ilha.

Em declarações a jornalistas, a porta-voz da Casa Branca, Karoline Leavitt, afirmou que os EUA analisarão os envios de petróleo para Cuba “caso a caso”. Ela respondia sobre a Guarda Costeira americana ter autorizado um navio-tanque russo carregado de petróleo bruto a chegar à ilha, apesar de ter impedido outros países de fazerem o mesmo.

Bloqueio de petróleo

Desde janeiro, o governo Trump bloqueava o envio de energia para Cuba. Trump escreveu em uma rede social naquele mês: “NÃO HAVERÁ MAIS PETRÓLEO OU DINHEIRO INDO PARA CUBA — ZERO!”

Apesar da proibição, Trump abriu uma exceção para um navio-tanque da Rússia. O porta-voz de Putin, Dmitry Peskov, declarou que o envio de combustível foi discutido previamente com os Estados Unidos e que a Rússia tinha o dever de apoiar Cuba.

A liberação do navio pelos EUA ocorreu poucos dias depois de Trump afrouxar sanções petrolíferas contra Rússia e Irã.

Na noite de domingo, Trump disse a repórteres que não via problema na Rússia enviar petróleo para Cuba, classificando o gesto como uma ajuda humanitária.

A proibição à importação de petróleo estrangeiro levou Cuba a uma crise, com apagões diários e falta de alimentos. O país dependia principalmente do petróleo da Venezuela e do México, mas os envios foram interrompidos em janeiro, após forças americanas capturarem o líder venezuelano, Nicolás Maduro.

Leavitt evitou responder se a Casa Branca ficaria confortável com o México enviando petróleo a Cuba. Ela afirmou que o governo mantém “o direito de apreender embarcações, se for legalmente aplicável, que estejam a caminho de Cuba e violem a política de sanções dos Estados Unidos”.

A porta-voz completou: “Mas, claro, os Estados Unidos e Cuba também reservam o direito de abrir mão dessas apreensões caso a caso”.

O governo Trump pode continuar dificultando a entrega de combustível, mesmo permitindo a passagem de alguns carregamentos.

A vice-ministra das Relações Exteriores de Cuba, Josefina Vidal, confirmou que representantes de Cuba e dos EUA já se reuniram em uma nova rodada de conversas.

Trump chegou a dizer que teria a “honra de tomar Cuba”.

O petróleo a bordo do navio russo garantiria algumas semanas de combustível para Cuba.